SALESMAN

I fratelli Maysles... sono molto più che reporter: hanno il senso del dramma nella normalit` della vita. Soprattutto, sono umani e compassionevoli. E il loro talento si è realizzato con Salesman, che mi ha colpito come uno dei più importanti film mai fatti in America.
Ricorro a simili iperboli non solo perché Salesman è totalmente reale e costantemente toccante, ma anche perché afferra e distilla alcune sconvolgenti verit` sulla vita in America. Può dare fastidio mentre si guarda e si ascolta, ma è meglio sapere di cosa si tratta. Come si sia riusciti a farlo, è forse una dramma in sé, ed è certamente una delle più notevoli realizzazioni del cinema americano. Spero che ai fratelli Maysles venga convenientemente riconosciuto il loro coraggio, la loro onest`, il loro impegno, molto al di sopra e al di l` del richiamo di considerazioni commerciali.
Penso invece che Arthur Miller volesse raccontare la storia che loro hanno raccontato, ma ora che abbiamo la versione dei Maysles è chiaro che Miller non ne ha colto la realt` essenziale, e forse nemmeno la tragedia. I Maysles hanno trovato i loro prototipi viventi e funzionanti, e li hanno semplicemente (o almeno così sembrerebbe) seguiti nelle loro spaventose peregrinazioni. I loro "eroi" sono quattro piazzisti di Bibbie portaa porta, impiegati della MidAmerican Bible Company, con sede a Chicago. […]
Essi strofinano con cura le scarpe sugli zerbini di case senza pretese. Cenni del capo affermativi accompagnano le loro adulazioni: "Capisce come questo sarebbe d'aiuto alla famiglia?". È divertente ed è terribile. Spendere 50 dollari non è una cosa da nulla per nessuno dei clienti. La maggior parte declina l'onore di possedere una Bibbia rilegata in plastica e nylon. Ma qualcuno accetta o è sopraffatto dall'insistenza del piazzista, e questo la dice lunga su di loro e probabilmente su molti di noi. Succede, è successo? Questo è lo straordinario nel metodo dei Maysles. Essi non hanno inscenato niente, non hanno incoraggiato nessuno, tranne forse essere se stessi.
Non è stata solo una questione di fortuna cogliere così tanti elementi rivelatori; essi stessi pensavano da giovani di diventare piazzisti. Hanno lavorato con il minimo indispensabile di attrezzatura. Albert manovra la macchina a spalla che ha progettato lui stesso. David è il fonico, e usa un registratore Nagra (uno splendido apparecchio svizzero). In qualche modo essi scivolano e si confondono nello sfondo; dopo un po' sembra che non ci siano affatto. Ma provocano delle alterazioni quando, alla fine, montano le migliaia di metri di pellicola impressionata per ottenere questa agghiacciante storia di orrore americano? È ovvio che il loro lavoro è ispirato da un punto di vista; altrimenti non sarebbe così efficace. Ma ciononostante la loro visione è chiara; nello stesso tempo sono solidali, o addirittura ammirano i loro protagonisti nel loro tentativo di realizzare il sogno americano vendendo Bibbie lavabili. Il loro film è forte senza essere aspro. È da vedere.

Hollis Alpert, "Saturday Review", 22/3/69

Regia: Albert e David Maysles, Charlotte Zwerin.
Fotografia: Albert Maysles.
Montaggio: David Maysles, Charlotte Zwerin, Ellen Giffard, Barbara Jarvis.
Interpreti: Paul Brennan, Charles McDevitt, James Baker, Raymond Martos, Kennie Turner, Melbourne I. Feitman, Margaret McCarron.
Produzione: Maysles Films, Inc.