GAOSHANMIAO

Provincia del Sichuan, estate del 1972.
Due zhishiqingnian (giovani diplomati inviati a lavorare in campagna) incontrano, durante una sosta nel trasporto d due carichi sull'erta china di un monte, un vecchio contadino. Il rapporto che riescono a instaurare con lui è tuttavia segnato dalla incomprensione reciproca Mentre i giovani scherzano sulla riva d un ruscello, il contadino, che trasporta un'enorme gerla colma sino all'orlo d carbone, riprende il cammino ma mette un piede in fallo, precipitando da un dirupo.
I due giovani accorrono a salvarlo e lo cercano per tutto il bosco, sino a ritrovarlo sul fondo valle, pesto ma salvo (grazie a una radice che ha frenato la caduta). Non c'è speranza di recuperare la gerla di carbone: il contadino per sfogarsi, incurante delle superstizioni che, pure, aveva in precedenza mostrato di rispettare, profana la statua del bodhisattva della misericordia orinandovi sopra. Il contadino e i due zhishiqingnian continuano il viaggio assieme: al momento della crisi, i giovani hanno mostrato tutta la loro grettezza; incurante di questo, il vecchio si carica in spalle una delle loro pesanti gerle.

Inviato in Francia dal governo cinese per studiare il cinema ho ottenuto l'autorizzazione a girare questo film in Cina, al di fuori della produzione ufficiale, con degli amici e a mie spese. Insieme, abbiamo dovuto superare numerose difficolt` tecniche e finanziarie:
1 Non abbiamo trovato che una vecchia cinepresa Bolex, senza possibilit` di sincronizzazione.
2 Ci siamo procurati, da soli, dei prodotti chimici, poi abbiamo scovato una vecchia macchina da sviluppo e stampa, dimenticata al terzo piano di uno stabile al quale era stata tolta l'acqua da molto tempo. Consultando un manuale, abbiamo sviluppato e stampato il film da soli, ma una ventina di amici furono obbligati a portare l'acqua, senza sosta, dal pianterreno al terzo piano, durante tutto il periodo dello sviluppo e della stampa.
3 Dal momento che non avevamo uno studio, abbiamo postsincronizzato tutto il film su di una cassetta video, poi abbiamo trasferito il sonoro su un nastro magnetico.
4 Privo di tavolo di montaggio, sono stato obbligato a chiedere ai miei genitori di andarsene per qualche settimana. Ho appeso tutte le sequenze sui muri dell'appartamento, e ho montato il film sul tavolo della cucina, con una lente d'ingrandimento e un coltellino, perché non avevo una giuntatrice. Mi è toccato di grattare il bordo della pellicola per ciascun raccordo.
5 Grazie alla partecipazione gratuita degli attori e di tutta la squadra, il costo del film (riprese, sviluppo, stampa, post-sincronizzazione, montaggio) è stato di soli 800 franchi.
Questa è stata la mia prima esperienza cinematografica.

Regia e sceneggiatura: Dai Sijie.
Fotografia: Guo Xiaoming.
Montaggio: Dai Sijie, Youssef Tobni.
Musica: Chen Xuanyi.
Suono: Guo Yuan.
Interpreti: Tang Zuohi, Guo Maofeng, Liu Guyon.
Produzione: Dai Sijie.