THAT WAS THEN, THIS IS NOW

Mark e Bryon sono grandi amici. A seguito della morte dei suoi genitori, Mark vive da nove anni nella casa della madre di Bryon. Il loro territorio è l'East Side, dove è duro sopravvivere in mezzo alla violenza della periferia urbana newyorchese. Le persone con cui si incontrano più spesso sono uno strano ragazzino di 14 anni, M&M Carlson, uno sfaccendato, Terry Jones e Charlie, un ruvido gestore di un bar, dal cuore d'oro.
Come tutti nel quartiere hanno i loro nemici: il capo della banda rivale, Curly Shepard e la sua bellissima ma durissima sorella Angela. Bryon incontra Cathy, cameriera in un fastfood, e se ne innamora, scatenando la gelosia di Angela, la sua ex fidanzata, che una sera, all'uscita di un night, gli aizza contro un durissimo punk.
Mark che considera Cathy una intrusione fastidiosa nell'amicizia con Bryon, non muove un dito per difendere l'amico. Bryon è sorpreso dal cambiamento di Mark, ma capisce che il tempo della loro amicizia è finito. L'unica cosa che continuano a fare insieme è giocare al biliardo nel bar di Charlie.
Ma una sera, cercando di mettere in mezzo due cowboy, fanno precipitare la situazione. I due, cercando di farsi ridare i soldi, malamente persi, uccidono Charlie che era accorso in loro difesa. L'incidente provoca la aperta ostilit` di Mark nei confronti di Cathy, e l'amicizia con Bryon entra in crisi anche perché Mark ha trovato lavoro come commesso in un supermercato.
Nel frattempo M&M è sparito e Cathy prega Bryon di aiutarla a cercare quello che si è scoperto essere suo fratello. Bryon convince Mark ad aiutarlo. Durante le ricerche incontrano Angela, che ha bevuto e cerca di convincere Bryon a tornare con lei, ma Mark per vendicare le botte dei punk, le taglia i suoi lunghi capelli neri.
Con dei sospetti sul coinvolgimento di Mark nella sparizione di M&M, Bryon continua le ricerche, ma viene malmenato dalla banda del fratello di Angela che vuole vendicare la sorella. Mark vorrebbe organizzare una spedizione punitiva, ma Bryon non vuole, per mettere fine alla spirale di violenza.
Mark è furioso.
Bryon e Cathy trovano finalmente M&M, ma in uno stato pietoso e lo portano in ospedale; M&M è sotto l'effetto della droga. Sempre più sospettoso Bryon torna a casa e trova sotto il letto di Mark un sacchetto con ogni genere di droghe e in una scena drammatica Bryon caccia Mark dalla casa di sua madre. Mark monta in macchina e si mette a guidare come un pazzo e cercando di sfuggire ad un inseguimento della polizia, finisce fuori strada ed è arrestato. Bryon va a trovare Mark in prigione, e viene accolto dalla sua caustica indifferenza. Ma quando gli ricorda la loro amicizia e tutte le avventure che hanno condiviso, Mark si scioglie e la loro amicizia riappare intatta.
Lasciando la prigione Bryon compie un'azione spericolata: è un omaggio al suo grande amico Mark.

Regia: Chris Cain.
Sceneggiatura: Emilio Estevez, da un racconto di S. E. Hinton.
Fotografia: Juan Ruiz Anchia.
Scenografia: Chester Kaczenski.
Interpreti e personaggi: Emilio Estevez (Mark Jennings), Craig Sheffer (Bryon Douglas), Kim Delaney (Cathy Carlson), Jill Schoelen (Angela Shepard), Barbara Babcock (Mrs. Douglas), Morgan Freeman (Charlie), Frank Howard (M&M Carlson), Larry B. Scott (Terry Jones), Matthew Dudley (Curly Shepard).
Produttori: Gary Lindberg e John Ondov.
Distribuzione: Motion Picture Distribution, Via G. Chiabrera 54/D, 00145 Roma Tel.: 5140841 Telex: 630138.