Primi anni ’70. Paul Hunham, burbero insegnante di una prestigiosa scuola americana, è costretto a rimanere nel campus durante le vacanze di Natale per badare ai pochi studenti che non hanno un posto dove andare. Instaura quindi un improbabile legame con uno di loro, un problematico e intelligente scapestrato e con il capocuoco della scuola, che ha appena perso un figlio in Vietnam.
Dichiarazione
regista
«Ho concepito l'idea per questo film più di dieci anni fa. Tuttavia, non ho mai trovato il momento giusto per scriverlo, né avevo l'esperienza di vita necessaria per renderlo autentico. Poi, mi è stato sottoposto un episodio pilota per una serie televisiva ambientata in un collegio. La qualità della sceneggiatura era notevole, così ho contattato lo sceneggiatore e gli ho fatto una proposta: “Hai scritto un eccellente episodio pilota e desidero realizzarlo. Che ne pensi però di sviluppare un lungometraggio ambientato nello stesso contesto, imperniato su questa stessa idea?” Lui ha accettato e la collaborazione ha dato risultati davvero positivi».